出自道德经第三十一章
原文
夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。
尖兵利器这些不祥和的东西，不是君子所常使用的东西。万不得已而使用它
具体出处：《老子》第三十一篇
【原文】夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右；偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀莅之；战胜，以丧礼处之。
【译文】尖兵利器呵，是不祥和的东西，人们通常都嫌弃它，所以，有道的人不靠向它。君子居处以左边为贵，用兵打战以右边为贵——它们背道而驰。尖兵利器这些不祥和的东西，不是君子所常使用的东西。万不得已而使用它，以恬淡为最佳。即使因此而取胜，也不要自鸣得意。因此而自鸣得意的人是以杀人为乐的人。以杀人为乐的人是不可以得志于天下的。吉庆之事以左边为上，凶丧之事以右边为上；偏将军居于左边，上将军居于右边——这说明军列的秩序仪轨等同于凶丧之事的行事仪轨。所以，准备征战杀人的人群，要怀着哀痛的心情参加；既使战胜了，也要按照凶丧的礼仪来处理。
【评析】本章是前一章的回头发挥，表现了比较现实的反战思想。老子虽贬兵，但并不主张罢弃军备，他不否定把战争作为万不得已的最后选择的必要性，但又主张恬淡为上。所以，字里行间充满着一片哀其不得已又想尽力轻其害的悲天悯人之情。
在本章，老子把兵战之事与社会通常的礼仪习俗相比照，揭示了社会礼仪习俗中潜含的贬兵反战的情感取向，以及由此宣发的行事仪轨。他主张把这些行事仪轨充分地贯彻于不得已而为之的战争之中。这说明了老子对这些礼仪习俗的尊重，对这些礼仪所潜含的思想感情的认同，以及对礼仪所具有的教化功能的肯定。所以，说老子反礼，是有待商榷的。
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