30年代世界笼罩在全球性经济大萧条当中。
经济大萧条是指1929年至1939年之间全球性的经济大衰退。这次经济萧条的情形比任何一次经济衰退的影响都要深远的多。这次经济萧条是以农产品价格下跌为起点的：首先发生在木材价格上（1928年），这主要是由於苏联木材竞争的缘故，但更大的灾难是在1929年到来的，加拿大小麦过量生产，美国强迫压低所有农产品产地基本谷物的价格，不管是欧洲，美洲还是澳洲。农业衰退由於金融的大崩溃而进一步恶化，尤其在美国，一股投机热导致大量资金从欧洲抽回，随后在1929年10月发生了令人恐慌的华尔街股市暴跌。1931年法国银行家收回了给奥地利银行的贷款，但这并不足以偿还债务。这场灾难使中欧和东欧许多国家的制度破产了：它导致了德国银行家为了自保，而延期偿还外债，近而也危及到了在德国有很大投资的英国银行家。资本的短缺在所有的工业化国家中都带来了出口和国内消费的锐减：没有市场必然使工厂关闭，货物越少，货物运输也就越少，这必然会危害船运业和造船业。在所有国家中，经济衰退的后果是大规模失业：美国1370万，德国560万，英国280万（1932年的最大数据）。大萧条对拉丁美洲也有重大影响，使得在一个几乎被欧美银行家和商人企业家完全支配的地区失去了外资和商品出口。
大萧条的普遍影响导致了：
1。 提高了经济的计划性；
2。 以关税的形式强化了经济的民族主义；
3。 激起了作为共产主义替代物的浪漫-极权主义政治运动（如德国纳粹）。大萧条相对於其他单一原因来说是最能够解释为什麼在1932年到1938年之间欧洲大陆和拉丁美洲各国政治逐渐右翼化。
而美国当时的总统是赫伯特·克拉克·胡佛（Herbert Clark Hoover，1874年8月10日—1964年10月20日），美国第三十一位总统。采矿工程师，亦被誉为人道主义者。不过Hoover在任期上并没有过於显著的政绩。
提到30年代的美国，不得不说到4届连任的罗斯福（Franklin Delano Roosevelt， 1882年1月30日—1945年4月12日）面对越发严重的经济危机，他改变了前任总统Hoover自由放任的政策，实施了国家干预以挽救经济的新政，主要内容包括整顿金融秩序，增加公共开支，救济失业者，加强竞争力等政策。新政使美国成功地摆脱了经济危机。也直接为美国在40年代的二次世界大战中强有力的经济支柱打下了坚实的基础。
縂的来说30年代，全世界都笼罩在经济不景气当中。大萧条是恐怖的，全世界有1/3的人失业，贫困、疾病、温饱是30年代的代名词，当然这只是一些个人的看法。