两种解释
第一种：如果是在太平盛世，那么就是一个能干的大臣；如果是在战乱之年，就是一个独霸一方的枭雄。
第二中种：治理国家，就是能臣；危害国家，就是枭雄。
这句话意思是：如果扰乱天下，那你就是奸雄。如果治理天下，那你就是能臣。
意思是：是治世时，平安时期的能臣，有能力，可辅国的大臣；若是乱世，战争时期，则是雄霸一方的奸雄。
出处：出自中国南朝宋时期的历史学家范晔编撰的《后汉书·许劭传》。
原文节选：
劭尝到颍川，多长者之游，唯不候陈寔。又陈蕃丧妻还葬，乡人毕至，而邵 独不往。或问其故，劭曰：“太丘道广，广则难周；仲举性峻，峻则少通。故不 造也。”
其多所裁量若此。 曹操微时，常卑辞厚礼，求为己目。劭鄙其人而不肯对，操乃伺隙胁劭，劭 不得已，曰：“君清平之奸贼，乱世之英雄。”操大悦而去。
译文：
许劭普去颖川（颖川郡，辖地在今河南省中部及南部），与德多有德行的人结交，唯独不去造访陈寔。另外陈蕃丧妻后回乡归葬故里，乡人全来（吊丧），却只有许劭不去。
有人问许劭这样做缘故，许劭说：“陈太丘交游太广，难以周全；陈仲举生性太严厉，少有通融。所以我不去拜访他们。”许劭（对时人）所作的多数判断衡量便是如此。
曹操尚未出名的时候，常常言辞谦恭，礼物丰厚地（见许劭），求许劭为自己品评。许劭鄙视其人为奸诈，不肯发话（一置褒贬），曹操就找到可乘之机，胁迫许劭，许劭无可奈何，只得说：“你是太平之世的奸贼、动乱之世的英雄。”曹操听后非常高兴地走了。
扩展资料：
这是三国初期，在董卓乱政之前，东汉著名的鉴赏家许劭对曹操的评价。东汉末年，朝政黑暗，社会动荡不安，预示了又一轮改朝换代的来临。
青年曹操志向不凡，有心干一番事业作英雄造时势。为此博览群书，钻研兵法；又周游天下，广交志士，为后来的崛起作准备。
据《三国志。武帝纪》载，一次，曹操因传闻宦官头目张让聚敛有巨亿家私，便闯入其府中探看究竟，不料被家丁发觉，发喊著团团围住。他毫无惧色，挥舞双戟杀退兵丁冲出重围，飞身越垣扬长而去。
此事不胫而走，纷纷传扬中，曹操成了知名人物。许劭已听说了曹操独闯张让宅院之事，也曾风闻曹操「少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业」，又传扬他「飞鹰走狗，游荡无度」。「卑其人而不肯对」，亦即因看不起他而不愿为他作评价。
曹操心中不悦，请求再三，见许劭仍不答应，一气之下，口出威胁之言。许劭无奈，沉吟片刻后终于开口道：君清平之奸贼，乱世之英雄。