在中医基础理论中，气的主要生理功能：有六个方面。
1。推动作用：人体脏腑经络的生理功能，生长发育，血液的循环，津液的输布，都依靠气的激发和推动，方能维持正常。
2。温煦作用：人的体温恒定，主要靠气的温煦和调节。
3。防御作用：气能卫护肌表，防御外邪之入侵。
4。固摄作用：固摄，就是控制，统摄的意思。
5。气化作用：“气化”，是气的功能之一，即体内各种物质的化生和相互转化。具体表现在两个方面。一是指精，气，血，津液之间的相互化生。二是指脏腑的某种功能活动
6。营养作用：作为物质的“气”，对人体具有营养作用。它不仅能“肥腠理”，荣四末”，而且“内注五脏六腑”，营养人体内外上下。
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一、人体之气的生成
人体之气，由精化生，并与肺吸入的自然界清气相融合而成。一身之气的生成，是脾、肾、肺等脏腑的综合协调作用的结果。
（一）生成之源
人体之气来源于先天之精所化生的先天之气（即元气）、水谷之精所化生的水谷之气和自然界的清气，后两者又合称为后天之气（即宗气），三者结合而成一身之气，《内经》称为“人气”。
来源于父母的生殖之精结合成为胚胎，人尚未出生之前，受之于父母的先天之精化生先天之气，成为人体之气的根本。先天之气是人体生命活动的原动力，《灵枢·刺节真邪》称之为“真气”，说：“真气者，所受于天，与谷气并而充身者也”；《难经》称之为“原气”或“元气”。
来源于饮食物的水谷精微，被人体吸收后化生水谷之气，简称为“谷气”，布散全身后成为人体之气的主要部分。《灵枢·营卫生会》说：“人受气于谷，谷入于胃，以传于肺，五脏六腑皆以受气。”另外，水谷精微化生的血和津液，也可作为化气之源。
来源于自然界的清气需要依靠肺的呼吸功能和肾的纳气功能才能吸入体内。《素问·阴阳应象大论》说：“天气通于肺。”清气参与气的生成，并且不断吐故纳新，促进人体代谢活动，因而是生成人体之气的重要来源，清气随呼吸运动源源进入体内，不可间断。
（二）相关脏腑功能
从气的来源得知，人体之气的充足与否有赖于全身各个脏腑的综合协调作用，其中与肾、脾胃和肺的生理功能尤为密切相关。
1、肾为生气之根
肾藏先天之精，并受后天之精的充养。先天之精是肾精的主体成分，先天之精所化生的先天之气（即元气），是人体之气的根本，因而肾藏精的生理功能对于气的生成至关重要。肾封藏肾精，不使其无故流失，精保存体内，则可化为气，精充则气足。如若肾失封藏，精耗则气衰。
2、脾胃为生气之源
脾主运化，胃主受纳，共同完成对饮食水谷的消化吸收。脾气升转，将水谷之精上输心肺，化为血与津液。水谷之精及其化生的血与津液，皆可化气，统称为水谷之气，布散全身脏腑经脉，成为人体之气的主要来源，所以称脾胃为生气之源。
若脾胃的受纳腐熟及运化转输的功能失常，则不能消化吸收饮食水谷之精微，水谷之气的来源匮乏，影响一身之气的生成。故《灵枢·五味》说：“故谷不入，半日则气衰，一日则气少矣。”
3、肺为生气之主
肺主气，主司宗气的生成，在气的生成过程中占有重要地位。一方面，肺主呼吸之气，通过吸清呼浊的呼吸功能，将自然界的清气源源不断地吸入人体内，同时不断地呼出浊气，保证了体内之气的生成及代谢。
另一方面，肺将吸入的清气与脾气上输水谷精微所化生的水谷之气二者结合起来，生成宗气。宗气积于胸中，上走息道行呼吸，贯注心脉行血气，下蓄丹田资元气。若肺主气的功能失常，则清气吸入减少，宗气生成不足，导致一身之气衰少。
总之，肾的生理功能与先天之气的生成关系密切，脾胃和肺的生理功能与后天之气的生成关系密切，诸多脏腑的功能协调，密切配合，则人体之气的生成来源不断，人体之气得以充足旺盛。如若肾、脾胃和肺等脏腑生理功能的任何环节异常或失去协调配合，都会影响气的生成及其功能的发挥。
参考资料：百度百科-气
五谷是主食可以养人，五果对于人体的作用较之于五谷是辅助地位的，吃肉这一点有那么一点点就够了，只需要一点点，蔬菜能够化精为气，才能布散精微，这样子气机才能通调，大便才能顺畅。要把五谷五果五畜五菜的气味调和好，五谷能够补精，五菜能够益气（把精化成气）。
这句话出自《黄帝内经》，意在教人怎么合理饮食。
《黄帝内经》是一本综合性的医书，在黄老道家理论上建立了中医学上的“阴阳五行学说”、“脉象学说”、“藏象学说”、“经络学说”、“病因学说”“病机学说”、“病症”、“诊法”、“论治”及“养生学”、“运气学”等学说，从整体观上来论述医学，呈现了自然、生物、心理、社会“整体医学模式”（另据现代学者考证，认为今本中的黄老道家痕迹是隋唐时期的道士王冰窜入 ）。
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1、五谷：大米，小麦，谷子，黄黏米，各种豆类。谷物和豆类同食，可以大大提高营养价值。
2、五果：李、杏、枣、桃、栗。水果富含维生素、纤维素、糖类和有机酸等物质，可以生食，且能避免因烧煮破坏其营养成分。
3、五畜：牛、犬、羊、猪、鸡等五种畜类肉。肉类对人体有补益作用，能增补五谷主食营养之不足，是平衡饮食食谱的主要辅食。
4、五菜：葵、藿、薤、葱、韭。各种蔬菜均含有多种微量元素、维生素、纤维素等营养物质，有增食欲、充饥腹、助消化、补营养、防便秘、降血脂、降血糖、防肠癌等作用，故对人体的健康十分有益。
参考资料：百度百科—黄帝内经
水火者，阴阳之征兆；寒热者，阴阳之体性；气味者，阴阳之变化。变化而后成形质，有金木水火土五行之分，而一行中仍具阴阳之性，故阳化气，阴成形，而有甲乙丙丁戊己庚辛壬癸之十干也。味归形者，形质由气味而成也；形归气者，形由气以生长，由气以消化也；气归精者，气由精以翕聚，无精则气涣散，是阳根于阴也；精归化者，精由气以生化，无气则精不成，是阴根于阳也；精食气者，精能翕气而使固密也；形食味者，形资于味而能充旺也；化生精者，味得气化而后生精；气生形者，气必先生而后形长。此皆阴阳生化自然之性也。是故禀阴阳以生者，必赖阴阳气味以养也，如或太过不及，皆有所伤。味本生形，味太过，则反伤形；气本生精，气太过，则反伤精。盖阴阳之性，互相生化。阴精得阳而化气，如水之蒸腾；阳气得阴而化精，如膏之凝结。所以阴味太过，则反伤气；阳气太过，则伤精，必然之理也。以阴味降而就下，阳气升而行上，故气味均平则升降调和，偏胜则必伤矣。然气味皆有浓薄，而入于人身，则有表里浅深不同。以其轻清上浮，重浊下降，故功用各别，而有疏泄、通利、发泄、发热之殊。必使阴阳和平，方无病患。若阳太过则火壮，使气耗散而反衰，乃为壮火所食也；气得少火则生旺，故气食少火也。是故壮火则散气，少火则生气，用气味以调之者，不可不知此理也。
《素问·阴阳应象大论》云：“味归形，形归气，气归精，精归化；精食气，形食味；化生精，气生形；味伤形，气伤精；精化为气，气伤于味。阴味出下窍，阳气出上窍，味厚者为阴，薄为阴之阳；气厚者为阳，薄为阳之阴；味厚则泄，薄则通；气薄则发泄，厚则发热。壮火之气衰，少火之气壮；壮火食气，气食少火；壮火散气，少火生气。”
历代注家对其进行了探讨，注释不乏精辟之处。但是由于对整段文字的全面审视不够，对字义取舍随意，致使出现了此句明了，彼句含糊，整体混乱如坠雾中的结果，并沿袭至今。
对“精食气，形食味”，唐代王冰注释为：“气化则精生，味和则形长，故云食之也。”认为气是生成精的，味是生成形的。因而他又说“形食味，故味归形；……精食气，故气归精”。显然，这里的“归”，是生成的意思。然而，他将“化生精”解释成“精微之液，惟血化而成”，且“化生精，故精归化”。一方面拉出来经文没有涉及的“血”，另一方面又把“归”的含义改变为“来源于”了。此外，他认为“气伤于味”是“精血内结，郁为秽腐攻胃，则五味倨然不得入也。女人重身精化，百日皆伤于味也”也让人有离题之感。
明代马莳《黄帝内经素问注证发微》云：“夫味归形而形食味，则凡物之味，因所以养形也。”又云：“所谓精归化者，以化生此精也，化为精之母，故精归于化耳。”
明代张景岳《类经》注释“味归形，形归气”云：“五味生精血以成形，故味归形。形之存亡，由气之聚散，故形归于气。”并且又把“气归精”“精化为气”做了互化的理解：“精化为气，谓元气由精而化也。……然上文既云气归精，是气生精也，而此又曰精化气，是精生气也。二者似乎相反，而不知此正精气互根之妙，以应上文天地云雨之义也。”
与张景岳相反，清代张志聪《黄帝内经素问集注》将则“气归精”解释成精生气了：“阳气生于阴精，故气归于精。”
毋庸枚举，可以看出，多数注家对“归”的含义作了随句取义，令人费解了。归，有两个趋向相反的义项。一是有“归结为、成为、走向”之义，《诗经·周南·桃夭》言女子出嫁云“之子于归”，《三国志·蜀书·诸葛亮传》云“若水之归海”。这个义项多见。二是有“归还、返回到、来源于”之义，《孙子兵法·军争》云“避其锐气，击其惰归”。《阴阳应象大论》的这几句各句结构简单而相同，排比谨严，“归”为关键字，两个义项交替使用造成费解的可能几乎没有。因为单从字句篇章的写作来看，《素问》诸篇烹文煮字，也是堪称典范的。
另有“食”字，作动词也有两个趋向相反的义项。一是“吃”，如《礼记·大学》云 “食而不知其味”，此义项多用，可引申为“消耗、销蚀”；一是“供给，给……吃”，同“饲”， 如《商君书·农战》云“先实公仓，收余以食亲”，《素问·六节藏象论》云“天食人以五气，地食人以五味”。在这段经文中“食”字两个义项交替使用的可能也是很小的。有的研究者将这段经文中的个别“食”字注释为“仰饲、求饲”，是变通的说法，本质上也还是“吃”、“消耗”吧？
之所以注家对“归”、“食”随句取义，大概是未能对整段经文做全面的思考。一般认为这段经文是后来物学气味理论的基础，这是不争的事实。除此之外，我认为这段经文前一部分是古人通过宏观观察对生命生长、传代现象与饮食物（包括物）关系的认识和总结。
经文论述的是味、形、气、精、化的相互关系。同一个字在不同的地方内涵和外延不等大是中国传统文化的特点。这五个字在《素问》不同的篇章中含义不同（如“精”、“气”的多种含义）是众所周知的。但在这段文中作为五个概念其含义应该是确定的。味，指饮食物（含物）的味道；形，指生物的形体、组织；气，指生物体中有活动力的体现着功能状态的细微物质；精，指生物体中具有生殖能力的精微物质，是生殖之精；化，指生殖之精化生、萌生新的生物体的过程或状态。
需要指出的是，古今多数注家忽略了“化”是和味、形、精、气并列的一个方面，把它当作动词“化生”了，不得不另寻出“血”之类来解决“谁化”的问题。这是误解的另一重要原因。
对“化生精，气生形”的理解，清代姚止庵《素问经注节解》独具只眼：“按化者自然之有，太极之动机也，动则真精藏焉。有精而后有气，精其体而气其用也。有气而后有形，气之所至，形始全焉。生生不穷，皆自化始。”
我们试着把谈生理的部分连在一起：味归形（形食味），形归气，气归精（精食气），精归化，化生精，精化为气，气生形。也就是说，饮食物的味滋养、生成、充实生物的形体组织，形体组织产生了具有活力和功能的气，气的作用生成了具有生殖功能的精，精蕴涵并产生了化的作用和过程。化的发生（出现新生命）又生成了具有生殖功能的精，精又产生了气，气又生成了形体组织。当然，接下去形体组织依赖于味的滋养，周而复始。这里，“归”释为生成，“食”释为消耗。
这是一个圈。是古人对生命依赖饮食物生长并繁衍新一代的规律的认识。不仅有生理意义，而且有哲学意义。直白地说，虽然没有深入到“先有鸡还是先有蛋”的本原思考，但是回答了“鸡吃食生蛋蛋又生鸡”的问题。
在这一链索联系中，古人找到了味、形、气、精、化的相互对应关系，得出了生理的长养关系，进而得出饮食物味太过对生理损害的的原理：味伤形，形伤则气伤，气伤则精伤（气伤精），因而气也伤于味。
有研究者认为自“味归形”至“气伤于味”是互文，似乎不妥。互文有特定的句子结构，且句意互兼。这几句从结构到内容都不具互文特征。如果互文的话，就成了其中任何一项都能生成其他四项，那何必一一排列、严谨对应呢
“壮火之气衰，少火之气壮”与“壮火食气，气食少火；壮火散气，少火生气”是互释之文，清晰易懂。食，也当释为“消耗、销蚀”。壮火与少火，本意当然是燃烧的大火与小火。大火旺烈焚物，毁灭生机，小火温煦，长养生机。此处若是比喻，有的注家指为病理之火与生理之火，有的注家指为食的纯阳之性与温和之性。从上下文看，言食气味厚薄作用的可能性有，但应该是以“壮”喻气、味之厚，以示对人体之气不利，以“少”喻气、味之薄，一示对人体之气有利。至于“火”之热性，当不是着眼点。经文的注释是建立在字词句段篇章的基础上的，不可以顾此失彼，就句解句。文中气、味并论，比喻不会取气而舍味。
《内经》诸篇中，有不少是将关于同一类问题的论述汇集在一起。因而有些句子是独立的片段，与上下文没有紧密的联系。这是有目共睹的。如果我们不把壮火、少火的议论视为比喻，那么，与食作用的大前提相关，这几句当是在阐述烹煮食时的大、小火候对物食物“气”的影响。
（原载《浙江杂志》2004年第3期106~107页）