陶渊明当排第一，元曲里说的：“……尽道便休官，林下何曾见？至今寂寞彭泽县。”
宋代的林逋。一个人在杭州的小孤山上种梅养鹤。揽清风赏明月，宠“梅妻”护“鹤子”，水清浅处疏影横斜，月黄昏时暗香浮动。观庭前花开花落，看天外云卷云舒，活脱脱一个神仙。
唐代山水诗派的大腕孟浩然，刚出道时很清高，就想一生做个“隐士”，漫游江河，放情山水。
明代的唐寅，科考遭冤，从此便与官场无缘。由此他便给自己的人生定了位：不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。闲来就写青山卖，不使人间造孽钱。
魏晋年间化出了七贤：嵇康、阮籍、山涛、向秀、阮咸、刘伶、王戎。他们的身上有个共同点，是高蹈出世，做隐士，学神仙，与人间的烟火保持某种距离。因为志同道合，他们联袂走进竹林中。竹林和七贤浑然一体，难分难解，因此被人称为“竹林七贤”。
说起中国的隐士，似乎陶渊明当排第一，就像元曲里说的：“……尽道便休官，林下何曾见？至今寂寞彭泽县。”就连一向看不起隐士的鲁迅先生也说“陶渊明先生是我们中国赫赫有名的大隐”。但我却不以为然。陶翁二十多岁时开始出仕，之后时仕时隐，隐隐仕仕，且做的都是些小官。四十一岁(按当时年龄计算已经算是老年了)时还出任彭泽县的县令，想想还是不爽，于是谢任，自此彻底归隐田园。做官做到老年才归隐，能算得上第一隐士吗？陶翁有如此美名，皆源于他那首“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山……”的诗及《归去来辞》太有名了。
另一位有些名气的隐士是宋代的林逋。林先生倒是未曾做过官，当然他是不屑做官，一个人在杭州的小孤山上种梅养鹤。揽清风赏明月，宠“梅妻”护“鹤子”，水清浅处疏影横斜，月黄昏时暗香浮动。观庭前花开花落，看天外云卷云舒，活脱脱一个神仙。只可惜他隐的不是地方，隐在“暖风熏得游人醉”的杭州，能隐得住吗？越隐名气越大，越隐拜访的人越多，最后连皇帝都知道了他，在他死后，赠给他个谥号“和靖先生”，试想，有哪个隐士能像林先生“隐”得这样轰动？
文章认为，隐士大都先仕而后隐，不然百姓一个，已落至尘埃，何须去隐？但凡做隐士的男人当初没有不想“仕”的，因为“仕”在当时是体现人生价值的唯一途径。想当年姜老太公，七八十了还没有放弃这个追求，天天提溜个渔杆到渭水边琢磨事。还别说，最终还真“钓”出了一番功名。
唐代山水诗派的大腕孟浩然，刚出道时很清高，就想一生做个“隐士”，漫游江河，放情山水。但隐着隐着隐不住了。三十六岁时到洛阳求仕，“居三年无所得”。四十岁时，到长安应试，“考试落第，继续谋求仕进”。“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”这首《临洞庭》是他献给张九龄的一首“入仕”的“敲门砖”。虽然诗的后几句有些露骨和肉麻，但“敲门砖”都能弄得如此气势磅礴，不让老孟当官天理不容，可他最终也没有实现自己的夙愿。
明代的唐寅，科考遭冤，从此便与官场无缘。二十多岁就对人生有了彻悟：“……世上钱多赚不尽，朝里官多做不了。官大钱多心转忧，落得自家头白早……”由此他便给自己的人生定了位：不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。闲来就写青山卖，不使人间造孽钱。
唐寅三十六岁时搬进了桃花坞，从此他在“桃花坞里桃花庵”，成了“桃花庵里桃花仙”。“酒醒只在花前坐，酒醉还在花下眠”。“别人笑我忒疯颠，我笑他人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田”。这时的唐寅可以说把花花世界看了个透，按说对名利二字应该很漠然了。但不然，这时皇帝的一个叔叔(还不是皇帝)—一个想阴谋篡权的王爷(当然唐寅当时并不知道他的阴谋)的一声召唤，他还是别妻弃女一路奔波投靠了王爷。本来想捞个一官半职，没想到王爷只是让他当“毛延寿”—为送给皇帝的美女们画像。后来王爷事发，唐寅差点受到牵连，九死一生才逃回桃花坞。这时他才算彻底死了“功名”之心。他去世时的“绝笔诗”可谓大气：人生阳间有散场，死归地府也何妨。阳间地府俱相似，只当飘流在异乡。唐寅一生虽然形式上没有“隐”，但如果不是“晚节”上的那点瑕疵，倒真不失为一大隐士。
那么，究竟有没有真正的隐士呢？当然有，在哪呢？在深山更深处，真正的隐士就是那些“隐于野”的“小隐”。你看—“渔得鱼心满愿足，樵得樵眼笑眉舒。一个罢了钓竿，一个收了斤斧，林泉下偶然相遇，是两个不识字的渔樵士大夫，他两个笑加加地谈今论古。”果真渔、樵二大夫不识字吗？不是，要不怎么会谈今论古。他们知道外面的世界很精彩，只是不屑，他们只想“雨来分畦种瓜，旱来引水浇麻”，“闲来几句渔樵话，困了一枕葫芦架”，“蓑笠纶竿钓今古，一任他斜风细雨”，这，才是真正的隐士。真正的隐士隐得很深，所以没有多少故事流传
隐士是早期的道家人物，他们跟老子一样，崇尚自然无为的人生态度，选择避世自修的生活方式。隐士一般是道家人物，而道家代表人物也往往是隐士，比如，老子、庄子、列子、河上丈人等等。
唐开元二十五年，李白移家东鲁，与山东名士孔巢文、韩准、裴政、张叔明、陶沔在州的徂徕山竹溪隐居，世人皆称他们为“竹溪六逸”。他们在此纵酒酣歌，啸傲泉石，举杯邀月，诗思骀荡，后来李白《送韩准裴政孔巢父还山》诗中曾有“昨宵梦里还，云弄竹溪月”之句，便是对这段隐居生活的深情回忆。
陶弘景(456年～536年)，字通明，号华阳隐居，人称“山中宰相”，南朝梁时丹阳秣陵（今江苏南京）人。中国南朝齐、梁时期的道教思想家、医药家、炼丹家、文学家，晚号华阳隐居，卒谥贞白先生。南朝南齐南梁时期的道教茅山派代表人物之一。
陶渊明（约365—427），字元亮，晚年更名潜。一说名潜，字渊明。自号五柳先生，卒后亲友私谥靖节，世称靖节先生。浔阳柴桑人（今九江市）人，东晋末期南朝宋初期诗人、辞赋家、散文家、田园诗人。
东汉隐士严光(生卒年未详)，一名遵，字子陵，余姚人。东汉建武元年(25)，刘秀即位为光武帝，严光乃隐名换姓，避至他乡。刘秀思贤念旧，令绘形貌寻访。遣使备车，三聘而始至京都洛阳。刘秀至授谏议大夫，不从，归隐富春山(今桐庐县境内)耕读垂钓。80岁卒于家。诏郡县赐钱百万、谷千斛安葬，墓在陈山(客星山)。以“高风亮节”名闻后世。
林和靖
杭州孤山多梅。每当腊风初度，便有暗香浮动，疏影横斜，玉蕊怒放，情境高雅，探幽揽胜者多往观赏。年复一年，便形成了孤山赏梅的胜迹。这里，曾是北宋诗人林和靖种梅养鹤隐居的地方。但林和靖的故乡却是在宁波奉化。
林和靖（967-1028）名逋，字君复，宁波奉化黄贤村人。因他四十多岁后长期隐居杭州孤山，直到八十三岁死于孤山，葬于孤山，时人多误以为他是“钱塘”人。
林和靖少年好学，诗词书画无所不精，独不会下棋。常对人说：“逋世间事皆能之，唯不能担粪与着棋。”他性情淡泊，爱梅如痴。在故里时唯以读书种梅为乐。相传，他于故居前后种梅三百六十余株，将每一株梅子卖得的钱，包成一包，投于瓦罐，每天随取一包作为生活费，待瓦罐空了，刚好一年，新梅子又可兑钱了。他种梅、赏梅、卖梅，过着恬然自乐的生活，常在梅园里独自吟哦，写过许多有名的梅花诗，如：
从芳摇落独喧轩，占尽风情向小园；
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂；
幸有微吟可相狎，不须檀板共金尊。
林和靖爱梅，亦爱四处游学，足迹遍于江淮之间。到四十多岁时，便结庐于杭州孤山。孤山傍湖，山不高而清秀。他绕庐植梅，依山种树，以种梅为乐。凭林和靖道德文章，高官厚禄不难立致。但他泰然隐居，绝意仕途，甚至宋真宗赵恒闻其名，请他去给太子教书，这一千载难遇的美职，也被他一口拒绝。在他临终时还为此而自豪。他在绝笔诗中写道：
湖上青山对结庐，坟前秋色亦萧疏。
茂陵他日求遗稿，犹喜曾无封禅书。
朝野之士仰慕他高风亮节，纷纷慕名前往拜访，但他绝不回访。相传，他从家乡奉化带去两鹤，被他驯化，善知人意，会买菜报讯。纵之飞入云霄，盘旋于西湖山水之间，尔后复归笼中。林和靖爱逾珍宝。他常泛小舟游西湖诸寺院，每有客至，小童即延入小坐，开笼纵鹤。在西湖游览的林和靖见家鹤飞翔，便知有客来访，即掉小舟而归。传说，在林和靖死时，他养的这两只鹤在墓前悲鸣而死。他在一首咏鹤诗中写道：
皋禽名祗有前闻，孤引圆吭夜正分；
一唳便惊寥泬破，亦无闲意到青云。
林和靖终身不娶，以种梅养鹤为乐。时人说他“以梅为妻，以鹤为子”，“梅妻鹤子”的佳话因而留传千载。这只是他人生的一面。他人生的另一面还是情怀绵绵。这在他写的《长相思》这首著名的词里可以看出：
吴山青，越山青，两岸青山相送迎，谁知别离情。
君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成，江头潮已平。
林和靖对故乡的怀恋之情，亦常见笔端：“半夜月欲落，千山人忆往。”“又是离歌，一阕长亭暮。王孙去，萋萋无数，南北东西路。”殷殷思念屡溢言表。
林和靖的一生是隐居的一生，也是他刻意学术的一生。他写的诗，风格独特，清新自然，尤多奇句。北宋著名政治家范仲淹称赞他：“风格固若厚，文章到老醇。”著名诗人欧阳修、黄庭坚都很欣赏他那清新奇特的作品。但他不想以诗传世，故随写随丢，传下来不多。经后人搜集，仅得诗词三百余篇，题名《林和靖诗集》。
林和靖的节操和学识很得宋真宗的赏识，曾赐号“和靖处士”。死后，宋仁宗赵祯也“赐谥和靖先生，赙粟帛”。
林和靖虽隐于孤山，死于孤山，葬于孤山，但他故乡黄贤村，连妇孺皆知这位“梅鹤太公”。人们对这位先贤的尊敬，历千年不衰。旧时族规定每年清明轮番去孤山扫墓，并一直保持到解放后五十年代。
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