“三家分晋”讲述的是春秋战国时期的一段史实，告诫后人：一个国家只有自强才能免遭瓜分之灾。
此典出自《史记？晋世家》：“静公二年，魏武侯、赵敬侯灭晋后而三分其地。静公迁为家人，晋绝不祀。”
韩康子、赵襄子、魏桓子三家灭了智伯，三家的领地大了，因为这三家对待老百姓要比晋国的国君好，所以老百姓都愿意归附。三家都想趁机瓜分晋国，各立各的宗庙。如果再推迟下去，等到晋国出了个英明的国君，重新把国家整顿一下。到那时候，韩、赵、魏三家想要安安稳稳地做大夫也许都不行了。可是这么大的事情也不能说做就做，总得找个恰当的时机才好。周考王三年（公元前438年），晋哀公死了，儿子即位，即晋幽公。韩康子、赵襄子、魏桓子他们一见新君刚即位，而且新君又软弱无能，大伙儿商定了平分晋国的办法。他们把绛州和曲沃两座城留给晋幽公，其他的地区就由三家平分了。如此一来，韩、赵、魏三家就称为“三晋”，各自独立。晋幽公一点力量也没有，只好在“三晋”的势力之下忍气吞声地活着。他不但不能把三晋当做晋国的臣下看待，而且害怕“三晋”，反倒一家一家地去晋见他们。君臣的名分地位就这么颠倒过来了。
这个消息传到了齐国，齐国的田盘（田恒的儿子）也如法炮制了一番。他把齐国的大城都封给田家的人。这是并吞齐国的第一步。同时，他跟“三晋”搞好关系，有事相互帮助。从此以后，齐国和晋国只要是和列国诸侯来往的事，都由田家跟韩、赵、魏三家出面办理，后来两位国君反倒慢慢地没有人知道了。
公元前425年，赵襄子得了重病。他自己感到活不多长时间了，就立他哥哥伯鲁的孙子为继承人。
就在赵襄子死的那一年，韩康子和魏桓子相继病死。韩虔继承韩虎的位子，赵籍继承赵浣的位子，魏斯继承魏驹的位子；齐国的田和（田盘的孙子，田恒的曾孙）继承田盘的位子。从此以后，韩虔、赵籍、魏斯、田和四个大夫连成一气，各自为诸侯。
魏侯以安邑作为都城；赵侯以中牟作为都城；韩侯以平阳作为都城。这新兴的三个国家都宣布了天子的命令，各自立了宗庙，并且通告了各个国家。各国诸侯都来给他们道贺。只有秦国自从和晋国断交之后，早就不跟中原诸侯来往了，中原诸侯也都把它当做戎族来看。所以秦国当然没派人来道喜。
晋幽公之后，到了他的孙子晋靖公，“三晋”就把这个挂名的国君也废了，让他做个老百姓。从此以后，晋国从唐叔以来的统治系统就断了，连晋国这个名号也废弃了。
【释义】比喻像鼎的三只脚一样，三者各立一方，并立对峙。也形容三分天下，鼎足而立。
【出处】汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》。
公元前203年，汉高祖刘邦的大将韩信统率大军荡平了齐国，派人去向刘邦请求说：“齐国是个反复无常的国家，如果不暂立一个王来镇压它，形势肯定不稳。希望让我暂代齐王，这对稳定当前局势较为有利。”
刘邦当时正被项羽围困在荥阳，处境不利，只得同意韩信当齐王。
韩信的谋士蒯通，分析天下大势后认为，韩信是位举足轻重的人物。他对韩信说：“一个人的贵贱，看骨骼形相；喜忧，看脸上气色；成败，看他的性情和决断大事的能力，用这三条来看相，保证万无一失。”韩信就请他看相。蒯通望着韩信，良久，又让韩信转过身去，想了一会，说道：“您的面相，将来最高不过封侯，而且还有性命危险；从您的背影看来，将来却是贵不可言。”
韩信感到不可理解。
蒯通说：“楚汉相争，旷日持久，百姓怨恨。平庸无能的人，断不能平息这场战争。你如果帮助汉王得了天下，将来不过封侯，而如果背叛汉王自立，您就可以跟楚汉三分天下，像鼎的三足一样相互对峙（三分鼎足）。这样，刘、项谁也不敢先动手。以您的雄才大略，去阻止楚汉的争斗，这样做顺应了百姓的愿望，谁不感谢您的恩德？天下诸侯，一定会服从。天赐良机，切莫错过，否则，您现在帮刘邦，将来反受其祸，望您三思啊！”
韩信听了蒯通之言，觉得进退两难，最后还是决定不背叛刘邦而落不义之名。后来韩信在垓下用“四面楚歌”之计，逼得项羽乌江自刎，刘邦得了天下。韩信被封淮阴侯，但刘邦总怀疑他会造反，而且蒯通的言论也传到耳中，于是乘韩信不备，让吕后把他诱杀了。
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