秦孝公占据着崤山和函谷关的险固地势，拥有雍州的土地，君臣牢固地守卫着，谋取周王室（的权力），有并吞天下的意图（有像卷席子一样卷走天下，像包包裹一样包走九州，像装口袋一样装走四海，吞并八方荒远之地的意图）。在那时候，（有）商鞅辅佐他，对内建立法规制度，大兴耕作纺织，修造防守和进攻的器械；对外实行连衡策略，使山东诸侯自相争斗。于是，秦人毫不费力地夺取了西河之外的土地。
孝公死后，惠文王、武王、昭襄王（先后）继承已有的基业，沿袭前代的策略，向南攻取汉中，向西吞并巴、蜀，向东割取肥沃的地盘，向北占领要害的郡邑。诸侯恐慌害怕，开会结盟，谋求削弱秦国的办法。不吝惜奇珍贵重的器物和肥沃富饶的土地，用来招致天下的优秀人才，订立合纵盟约，结成一体。在这个时候，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君，魏国有信陵君。这四位封君，都见事明，有智谋，心地诚而讲信义，待人很宽厚，对贤能之士很敬重，（他们）以合纵之约击破秦的连横之策，将韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山的部队结成联军。在这时，六国士人有宁越、徐尚、苏秦、杜赫等人为他们出谋划策，齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅等人（为各国）沟通意见，吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢等人统率他们的军队。他们曾经以十倍于秦的土地，上百万的军队，开往函谷关去攻打秦国。秦人大开关门引敌深入，九国的军队（却）迟疑起来，不敢入关。秦人没有丢失一支箭那样的消耗，天下的诸侯（却）已陷入狼狈不堪的境地了。这样一来，纵约解散了，各诸侯国争着割地来贿赂秦国。秦有富余的力量利用对方弱点来制服他们，追赶（九国的）败兵，百万败兵横尸道路，血流（成河），大盾牌也漂浮得起。（秦国）凭借这有利的形势，割取天下的土地，（重新）划分山河的区域。强国主动表示屈服，弱国（按时）入秦朝拜。待到孝文王、庄襄王依次继位，他们统治的时间不长，秦国并没有什么大事（发生）。
到始皇的时候，发展六世遗留下来的功业，以武力来统治各国，将东周、西周和各诸侯国统统消灭，登上宝座来控制天下，用严酷的刑罚来奴役天下的百姓，威风震慑四海。向南攻取百越的土地，把它划为桂林郡和象郡，百越的君主低着头，颈上捆着绳子，性命听凭秦的下级官吏处理。于是（又）派蒙恬到北方去修筑长城，守卫边境，击退匈奴七百多里；胡人（再）不敢到南边来放牧，勇士不敢拉弓射箭来报仇。接着就废除古代帝王的治世之道，焚烧诸子百家的著作，为的是使百姓变得愚蠢；毁坏著名的城邑，杀掉英雄豪杰；收缴天下的兵器，集中在咸阳，去掉刀刃和箭头，用来铸成十二个铜人，以便削弱百姓（的反抗力量）。然后踏上华山修城墙，借用黄河做护城河，上有亿丈高的城墙，下临不可测量的深渊，作为坚固（的防御工事）。好的将领手执强弩守卫着要害的地方，可靠的官员、精锐的士卒拿着锋利的兵器，盘问过往行人。天下已经安定，始皇心里自以为倚仗这关中的险固地势、方圆千里的铜墙铁壁，就可以成就子孙万代的帝王基业。
始皇去世之后，他的余威（依然）震慑着边远地区。可是，陈涉不过是个破瓮做窗户、草绳做户枢的贫家子弟，是氓、隶一类的人，（后来）做了被迁谪戍边的兵卒；才能不如平常的人，更没有孔子、墨子那样的贤德，也不像陶朱公、猗顿那样的富有。（他）跻身于戍卒的队伍中，从田野间突然奋起发难，率领着疲惫无力的士兵，指挥着几百人的队伍，掉转头来进攻秦国，折断树枝作武器，举起竹竿当旗帜，天下豪杰如同烟般聚拢起来（如云般聚集起来，如回声般响应），纷纷响应他，都携带粮食，如影随行般地跟着他。崤山以东的英雄豪杰于是一齐起事，消灭了秦的王朝。
可以断言，一统天下的秦王朝并没有被削弱，雍州的地势，崤山和函谷关的险固，还是与从前无异。陈涉的地位并不比齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山的国君更加尊贵；锄头木棍并不比钩戟长矛更锋利；那迁谪戍边的卒子的（作战能力）并不比九国部队更强；（至于）深谋远虑，行军用兵的策略，（陈涉）也比不上九国的武将谋臣。可是条件好者失败而条件差者成功，功业完全相反，为什么呢？假使拿东方诸国跟陈涉比一比长短大小，量一量权势力量，那简直是天渊之别了。然而秦凭借着它的区区之地，发展到兵车万乘的国势，招致八州的列国诸侯来朝拜自己，已有一百多年历史；然后将天下归己所有，用崤山、函谷关作为自己的内宫；一个戍卒发难就毁掉了天子七庙，皇子皇孙都死在人家手里，被天下人耻笑，是什么原因呢？就因为不施行仁义而使攻守的形势发生了变化啊。我是复制的直接把
秦孝公占据着崤山和函谷关的险固地势，拥有雍州的土地，君臣牢固地守卫着，借以窥视周王室（的权力），有席卷天下、征服九州、横扫四海的意图和并吞八方荒远之地的雄心。在那时候，（有）商君辅佐他，对内建立法规制度，大兴耕作纺织，修造防守和进攻的器械；对外实行连衡策略，使山东诸侯自相争斗。这样，秦人毫不费力地夺取了西河之外的土地。
孝公死后，惠文王、武王、昭襄王（先后）继承已有的基业，沿袭前代的策略，向南攻取汉中，向西吞并巴、蜀，向东割取肥沃的地盘，向北占领要害的郡邑。诸侯恐慌害怕，开会结盟，谋求削弱秦国的办法。不吝惜奇珍贵重的器物和肥沃富饶的土地，用来招致天下的优秀人才，订立合纵盟约，结成一体。在这个时候，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君，魏国有信陵君。这四位封君，都见事明，有智谋，心地诚而讲信义，待人很宽厚，对贤能之士很敬重，（他们）以合纵之约击破秦的连横之策，将韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山的部队结成联军。在这时，六国士人有宁越、徐尚、苏秦、杜赫等人为他们出谋划策，齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅等人（为各国）沟通意见，吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢等人统率他们的军队。他们曾经以十倍于秦的土地，上百万的军队，开往函谷关去攻打秦国。秦人大开关门引敌深入，九国的军队（却）迟疑起来，不敢入关。秦人没有丢失一支箭那样的消耗，天下的诸侯（却）已陷入狼狈不堪的境地了。这样一来，纵约解散了，各诸侯国争着割地来贿赂秦国。秦有富余的力量利用对方弱点来制服他们，追赶（九国的）败兵，百万败兵横尸道路，血流（成河），大盾牌也漂浮得起。（秦人）凭借这有利的形势，割取天下的土地，（重新）划分山河的区域。强国主动表示屈服，弱国（按时）入秦朝拜。待到孝文王、庄襄王依次继位，他们统治的时间不长，秦国没有什么大事。
到始皇的时候，他大大地发展了前六代君主的功业，挥舞着长鞭来驾驭全中国，将东周、西周和各诸侯国统统消灭，登上最尊贵的宝座来统治天下，用种种刑具来迫害全国人民，威风震慑四海。向南攻取百越的土地，把它划为桂林郡和象郡，百越的君主低着头，颈上捆着绳子，性命听凭秦的下级官吏处理。于是（又）派蒙恬到北方去修筑长城，守卫边境，击退匈奴七百多里；胡人（再）不敢到南边来放牧，勇士不敢拉弓射箭来报仇。接着就废除古代帝王的治世之道，焚烧诸子百家的著作，为的是使百姓变得愚蠢；毁坏著名的城邑，杀掉英雄豪杰；收缴天下的兵器，集中在咸阳，去掉刀刃和箭头，用来铸成十二个金人，以便削弱百姓（的反抗力量）。然后踏上华山修城墙，借用黄河做护城河，上有亿丈高的城墙，下临不可测量的深渊，作为坚固（的防御工事）。好的将领手执强弩守卫着要害的地方，可靠的官员、精锐的士卒拿着锋利的兵器，盘问过往行人。天下已经安定，始皇心里自以为关中的险固地势，方圆千里的铜墙铁壁，正是子孙万代的帝王基业。
始皇去世之后，他的余威（依然）震慑着边远地区。可是，陈涉不过是个破瓮做窗户、草绳做户枢的贫家子弟，是氓、隶一类的人，（后来）做了被迁滴戍边的卒子；才能不如中等人，并没有孔丘、墨翟那样的贤德，也不像陶朱、猗顿那样富有。（他）脐身于戍卒的队伍中，从田野间突然奋起发难，率领着疲惫无力的士兵，指挥着几百人的队伍，掉转头来进攻秦国，砍下树木作武器，举起竹竿当旗帜，天下人如同云一样聚集起来，回声似的应和他，都带着粮食，影子似地跟着他。崤山以东的英雄豪杰于是一齐起事，消灭了秦的家族。
可以断言，一统天下的秦王朝并不是弱小得（无力抵抗），雍州的地势，崤山和函谷关的险固，还是从前那个样子。陈涉的地位并不比齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山的国君更尊贵；锄头木棍并不比钩戟长矛更锋利；那迁滴戍边的卒子的（作战能力）并不比九国部队更强；（至于）深谋远虑，行军用兵的策略，（陈涉）也比不上九国的武将谋臣。可是条件好者失败而条件差者成功，功业完全相反，为什么呢？假使拿山东诸国跟陈涉比一比长短大小，量一量权势力量，那简直是天渊之别了。然而秦凭借着它的区区之地，发展到兵车万乘的国势，招致八州的列国诸侯来朝拜自己，已有一百多年历史；然后将天下作为一家私产，用崤山、函谷关作为宫墙；一个戍卒发难就毁掉了天子七庙，皇子皇孙都死在人家手里，被天下人耻笑，是什么原因呢？就因为不施行仁义而使攻守的形势发生了变化啊。
《过秦论》的全文翻译：
秦孝公占据肴山，函谷关那样险固的地方（关隘），拥有雍州一带那样辽阔的地方，（秦国的）国君臣子牢固据守来（窥探）周王朝，（象卷席日子那样卷起，象用布包一样）有并吞天下，占领海内，控制全国的意图，吞并八方的野心。在这时，商鞅辅佐秦孝公，在国内建立法律制度，致力于耕种纺织，修造防守进攻的武器，对外实行连横，来使诸侯各国相斗。于是秦国人毫不费力地取得了黄河以西的大片土地。
秦孝公死了以后，惠文王、武王、昭襄王继承先辈的旧业，沿袭前人留下的策略，向南占领了汉中，向西攻取了巴蜀一带，向东割取了肥沃的土地，向北收取了险要的城池和地区。各诸侯国惊恐害怕，集会结盟来想方法削弱秦国，不惜珍贵的器物、贵重的宝贝、肥沃富饶的土地，来招纳天下的志士能人，采用合纵的策略缔结盟约，互相援助结为一个整体。在这个时期，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君，魏国有信陵君，这四位君子，都既聪明智慧又忠诚守信，既宽厚道又友爱待人，既能尊敬能人，又能器重谋士，共同约为合纵，离散了秦国的连横，聚集了韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山的力量。于是六国的谋士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫这一班人替他们谋划；有齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅这一类人沟通他们的意见；有吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢这一些人统率他们的军队。他们曾经凭着十倍大的土地，上百万的军队，直逼函谷关去进攻秦国。秦国人敞开关口迎敌，九国的军队，徘徊着不敢前进。秦国没有耕费一支箭，一个箭头，可是天下的各诸侯国已经十分困窘了。于是合纵解散盟约破坏，各国争着割让土地去贿赔秦国。秦国有充足的力量利用他们的弱点，追逐败逃的军队，使无数尸体横卧，流淌的血可以使盾牌漂浮起来；趁着有利的形势和方便的条件，侵略诸侯各国，分割天下的土地。因而强国请求归服，弱国前来朝拜。
传到孝文王、庄襄王，他们在位的时间很短，国家没有大事。 到了秦始皇，发扬六代祖先遗留下来的功业，像挥动长鞭赶马那样来驾御天下，吞并了西周、东周，灭掉了诸侯国，登上了尊贵的皇位而统治全中国，用残酷的刑罚来奴役天下的百姓，威势震慑四海。向南方夺取了越族各部落的土地，把它改设为桂林郡和象郡；越族各部落的头领，俯首投降，听众秦国小官吏的摆布。秦始皇就派大将军蒙恬在北方筑起长城守卫边防，击退匈奴七百多里。胡人不敢到南方来牧马，已亡六国的遗民不敢拿起武器仇雪恨。
于是秦始皇废除古代帝王的治国方法，焚烧各学派的著作，企图使百姓愚蠢糊涂；毁坏著名的城堡，杀害杰出的人物；收缴天下的兵器，集中到都城咸阳，销熔这些刀箭，用它铸造成十二个铜人，来削弱天下的老百姓。然后凭借华山作为城墙，就着黄河作为护城河，依靠亿大高的华山，对着深不可测的黄河，把这作为坚固的屏障。优秀的将领，强劲有力的弓弩，把它险要的地方；忠实的臣子，精壮的士兵，投置了锐利的兵器，而谁敢把他怎么样。天下已经平定，秦始皇的心中以为函谷关中这样坚固，象是千里的铜墙铁壁，真是子子孙孙称帝称王的万世不朽的基业。
秦始皇死后，遗留下来的威望还震慑着边远的地方。
然而陈涉是一个用破瓮做窗户，用绳子系门轴的穷苦人家的子弟，是一个耕田作奴隶的人，而且是一个被征调往渔阳守边的人；他的才能比不上平常人，没有孔子、墨子那样的才能德行和陶朱、猗顿那样的财富；他出身于军队之中，却在田野里突然起义，率领疲惫困乏的士卒，带领几百人，转过头来，攻打秦朝；他们砍下树木做武器，高举竹竿当旗帜，天下的百姓象云那样集合拢来，象回声那样应声而起，担着粮食，如影随形体那样紧紧跟着。肴山以东的英雄豪杰，于是一起行动起来就把秦朝的统治推翻了。
要说这时秦朝的统治力量，并没有缩小减弱啊。雍州的土地，肴山函谷关的坚固险要，仍然象从前那样啊。陈涉的地位，不比齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山九国的君王尊贵；农具木棍一类的东西，不比钩戟长矛锋利；被征发守卫边塞的戍卒，不比九国的军队强，深远的谋划，行军作战的策略，也不如从前的那些谋士。但是成功和失败却有不同，功绩事业也恰恰相反。试拿肴山以东的各国与陈涉比比长短和大小，比较一下权势和力量，那更不能相提并论了。但是秦国靠不大的地方，得到帝王的权势，统辖八州，而使同等的六国来朝拜，已经有了一百多年了；然后把天下作为家，把肴山函谷关作为内宫；然而一个人发动起义，帝王基业就毁灭了，皇帝死在别人手里，被天下人讥笑，这是为什么呢？是由于没有实施仁义，攻取天下守住天下的形势就不同啊。
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