【说明】本传叙述萧何、曹参两位汉初贤相之为人为政及事迹。萧何、曹参都是刘邦的老战友和部下。萧何在楚汉相争中，为刘邦划良策，守关中，大力支援前线，立下大功；为相贯彻“与民休息”政策，安定天下。曹参在楚汉相争中，建有战功；继萧何为相守而不失，有“萧规曹随”之誉。萧何与张良、韩信，史称汉初三杰，各有所长及建树。刘邦称帝后，让群臣议功，众说不一；刘邦以萧何功居第一，使众称服。司马迁与班固对此颇有微意，后世论史者也有分歧。观点之异，关键在于立场不同，《史记》将萧何、曹参分列二世家。《汉书》则将二人合于一传；补足萧何劝汉王养民致贤、收用巴蜀、还定三秦以图天下的建议，以显萧何功之不凡；传末“天下既定，因民之疾秦法，顺流与之更始，二人同心，遂安海内”之论，是历史经验重要的总结。
萧何，沛人也(1)。以文毋害为沛主吏掾(2)。高祖为布衣时，数以吏事护高祖。高祖为亭长，常佑之。高祖以吏繇(徭)咸阳，吏皆送奉(俸)钱三(3)，何独以五(4)。秦御史监郡者(5)，与从事辨(办)之(6)。何乃给泗水卒史事(7)，第一(8)。秦御史欲入言征何，何固请(9)，得毋行。
(1)沛：县名。今江苏沛县。(2)文毋害：谓精通律令文而不深刻害人。主吏椽：县令的属吏。(3)送奉钱三：谓送俸钱的十分之三为赆。奉：同“俸”。(4)以五：以俸钱的十分之五为赆。(5)监郡：监察郡县。(6)从事：御史的属官。(7)泗水：郡名。治相县(在今安徽淮北市西)。卒史：小吏。(8)第一：谓考核成绩最好。(9)固请：坚决辞谢之意。
及高祖起为沛公，何尝为丞督事(1)，沛公至咸阳，诸将皆争走金帛财物之府分之，何独先入收秦丞相御史律令图书臧(藏)之。(2)沛公具知天下厄塞，户口多少，强弱处，民所疾苦者，以何得秦图书也。
(1)丞：官名。长官的助手。(2)丞相御史：指丞相与御史大夫两府。
初，诸侯相与约，先入关破秦者王其地。沛公既先定秦，项羽后至，欲攻沛公，沛公谢之得解(1)。羽遂屠烧咸阳，与范增谋约：“巴蜀道险，秦之迁民皆居蜀。”乃曰：“蜀汉亦关中地也。”故立沛公为汉王，而三分关中地，王秦降将以距(拒)汉王。汉王怒，欲谋攻项羽。周勃、灌婴、樊哙皆劝之，何谏之曰：“虽王汉中之恶，不犹愈于死乎(2)？”汉王曰：“何为乃死也？”何曰：“今众弗如，百战百败，不死何为？《周书》曰‘天予不取，反受其咎’(3)。语曰‘天汉’(4)，其称甚美。夫能屈于一人之下，而信(伸)于万乘之上者，汤武是也。臣愿大王王汉中。养其民以致贤入，收用巴蜀，还定三秦，天下可图也。”汉王曰“善。”乃遂就国，以何为丞相。何进韩信(5)。汉王以为大将军，说汉王令引兵东定三秦。语在《信传》。
(1)谢之得解：谓向其认错才得以和解。(2)愈：胜也。(3)咎：灾祸。(4)天汉：大河。(5)进：推荐之意。
何以丞相留收巴蜀，填(镇)抚谕告，使给军食。汉二年，汉王与诸侯击楚，何守关中，侍太子，治栎阳(1)。为令约束(2)，立宗庙、社稷、宫室、县邑，辄奏，上可许以从事(3)；即不及奏，辄以便宜施行，上来以闻(4)。计户转漕给军，汉王数失军遁去，何尝兴关中卒(5)，辄补缺。上以此专属任何关中事。
(1)栋阳：县名。在今陕西临潼县东北。(2)为令：《史记》作“为法令”，文义较明。(3)可许以从事：谓准许其奏请，依从其行事。(4)以闻：谓将所办之事汇报。(5)兴：征发。
汉三年，与项羽相距(拒)京、索间(1)，上数使使劳苦丞相(2)。鲍生谓何曰：“今王暴衣露盖，数劳苦君者，有疑君心。为君计，莫若遣君子孙昆弟能胜兵者悉诣军所(3)，上益信君。”于是何从其计，汉王大说(悦)。
(1)京：县名。在今河南荥阳南。索：邑名。在今河南荥阳县。(2)劳苦：慰劳。(3)胜兵：言能够当兵。
汉五年，已杀项羽，即皇帝位，论功行封，群臣争功，岁余不决，上以何功最盛，先封为酂侯(1)，食邑八千户。功臣皆曰：“臣等身被(披)坚执兵(2)，多者百余战，少者数十合，攻城略地，大小各有差，今萧何未有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾居臣等上(3)，何也？”上曰：“诸君知猎乎？”曰：“知之。”“知猎狗乎？”曰：“知之。”上曰：“夫猎，追杀兽者狗也，而发纵(踪)指示兽处者人也。今诸君徒能走得兽耳，功狗也(4)；至如萧何，发纵(踪)指示，功人也(5)。且诸君独以身从我，多者三商人；萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也！？君臣后皆莫敢言。
(1)酂：县名。在今湖北均县东南。(2)披坚执兵：披着铠甲，执着武器。(3)顾：犹反。(4)功狗：谓猎狗之功。(5)功人：谓指挥打猎的人之功。
列侯毕已受封，奏位次，皆曰：“平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一。上已挠功
《史记·萧相国世家》和《汉书·萧何传》也有一段有关“汗马之劳”的故事。萧何是汉高祖刘邦的同乡，刘邦起兵反秦，萧何始终帮着他，筹谋划策，忠心耿耿，是刘邦最可靠的得力助手。秦亡以后，刘邦又打败了项羽，建立汉朝，做了皇帝，萧何便担任相国。刘邦认为论功劳应以萧何为第一，所以首先封他为“酂侯”（酂，县名，今湖北光化县），食邑八千户。但是其余功臣多不服，他们说：“我们拼死拼命，多的经过百余战，少的也打过几十仗，而萧何未有汗马之劳，只会耍笔杆、发议论，根本没上过战场，封赏反在我们之上，这是什么道理？”刘邦问道：“你们知道打猎的事吗？”大家同声回答：“知道。”再问道：“那么你们知道猎狗吗？”又是同声回答：“知道。”刘邦于是接着说：“打猎的时候，追杀野兽的是狗，而指示野兽的住处、去向，让狗去追杀的，却是人（‘夫猎，追杀兽兔者狗也，发踪指示者人也’）。你们只会追杀，不过是‘功狗’而已，至于萧何，能‘发踪指示’，他才是‘功人’。而且你们多数是单身跟随我，有同族两三人一起入伍的就算难得了，可是萧何，他叫全家族的几十个男子都参加了我们的军队，跟着我一同出力。他的大功劳是怎么也不能忘记的！”大家听了，便谁也不吭气了。
本传叙述萧何为人为政及事迹。萧何是刘邦的老战友和部下。记叙了萧何在楚汉相争中，为刘邦划良策，守关中，大力支援前线，立下大功；为相贯彻“与民休息”政策，安定天下。萧何与张良、韩信，史称汉初三杰，各有所长及建树。刘邦称帝后，让群臣议功，众说不一；刘邦以萧何功居第一，使众称服。司马迁与班固对此颇有微意，后世论史者也有分歧。观点之异，关键在于立场不同。萧何劝汉王养民致贤、收用巴蜀、还定三秦以图天下的建议，以显萧何功之不凡。
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