意思：
如果质朴超过了文饰就显得粗野，如果文饰超过了质朴就显得虚浮，只有质朴和文饰相杂适中，才能算是一个君子。
【原文】
子曰：“质①胜文②则野，文胜质则史③。文质彬彬④，然后君子。”
【注释】
①质：质朴。②文：文饰。③史：虚浮不实。④彬彬：相杂适中的样子。
【译文】
孔子说：“质朴胜过了文饰就会粗野，文饰胜过了质朴就会虚浮，质朴和文饰比例恰当，然后才可以成为君子。”
【读解】
这段话可以从各种层次上来理解和发挥。
大而言之，从文化人类学的角度来理解，“质”是指人类朴素 的本质，“文”则指文化的累积。那么，“质胜文则野”就是指人 没有文化，就会像原始人一样粗野，落后。“文胜质则史”就是指 文化过于发达后人类失去了原来朴素的本质，显得虚浮而没有根 基，所以要“文质彬彬”，文化的发展要与人类的本质相适应，相 协调。
小而言之，从个人修养的角度来理解，“质”是指质朴的品质，“文”则是指文化的修养。那么，“质胜文则野”就是指一个人没 有文化修养就会很粗俗；“文胜质则史”就是指一个人过于文雅就 会显得像个酸秀才，书呆子，注重繁文得节而不切实际。所谓 “百无一用是书生”，就是典型的“文胜质则史”，忘了做人的根本。所以要“文质彬彬”，既要有文化修养，又不要迷失了本性，只有 这样，才能够称得上是真正的君子。
广而言之，“文质彬彬”还可以从写作、艺术、审美的内容和 形式、内在美与外在美、质朴与文饰等各个方面来力。以理解和发 挥，从而使“文”与“质”成为一对内涵丰富而外延广泛的范畴得到深入研究。所有这些，当然不是我们在这里能够讨论得清楚 的。
孔子说：性情过于直率就显得粗鲁，礼仪过于恭敬就显得虚浮，恰当的性情与礼仪，才是成熟的人该有的样子。
出自《论语》，请看「雍也第六」第十八章：
【子曰。质胜文则野。文胜质则史。文质彬彬。然后君子。】
这是孔子教导我们『质胜文则野，文胜质则史』，「质」是本质，「文」是文采，「野」按包咸的批注，包咸是东汉的经学家，他注为「如野人」。因为野在《说文解字》里面是指郊外，就是乡下人，我们现在俗话讲「乡巴佬」，这是野。
「文胜质则史」，史有两个意思，根据古注有两个说法，一个是史书，一个是史官，两种说法意思其实都是相似。「质胜文」，胜，包咸注为多的意思，所以就是「质多于文，则如野人」。因为他有很好的本质，可能他孝悌忠信的品德挺好的，但是比较欠缺于礼文的修饰，就显得朴素无华，甚至看起来比较粗鄙，这种人叫野人。这类人，当然他首先要有质，有质而无文，至少他不至于虚浮、虚伪。
如果是「文胜质则史」，因为在古代除了少数的史官非常的讲究诚信，春秋那个时代的史官大部分都没有诚信，就是歪曲历史，所以这种人是诚不足。他可以舞文弄墨，在表面文章上做得很好，但是内心本质没有真诚，那是讲「史」的意思。也有的是说史书，史书就是记录得非常的精彩，或者是对某人可能有很多的渲染，但是流于不真实，这个属于史。总之，如果是文多于质，这就显得有虚伪，不诚的味道。
所以孔子后面说，『文质彬彬，然后君子。』「彬彬」，就是文跟质，他的表面是文，内心的本质是质，内在的和外在的都要平衡，这个叫彬彬，它是融合之相。文和质均衡交融，言行既文雅又真实，这合乎中道，这才能够称为君子。所以可见得我们的品性、本质非常的重要，但是光有品性而不学文也不行。对人要懂得礼貌，懂得进退应对，讲话也要有文明、文采，不能够粗言，这才能够合乎君子之道。
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