这话和“宁要最差的和平，也不要最好的战争”意思差不多，谈不上什么气概，平头老百姓的愿望吧
字面意思是说战乱的社会的人生活条件还不如一条生活在安定社会里的狗好。盛世一般比较和平安定，百姓安居乐业，商业繁荣，所以才是“太平盛世”。有“盛世人”的，但是身处乱世的人由于社会混乱，战争，盗匪横行，民不聊生，只能求一个活命，甚至没有食物换孩子吃，哪来的精力去发展生产繁荣社会。不是个人意愿想做盛世人就可以改变社会的，需要统治者等多方努力才能达成，中国历史上有名的太平盛世就不是很多，盛唐（安史之乱以前）就是很繁盛的社会；乱世出名的有唐朝的安史之乱，鸦片战争时期和军阀割据时期也是乱世。
出自《太平广记》：宁做太平犬，不做乱世人。
并不是就鼓励大家都去做命运操于人手的宠物，应该也可以解释成两害相权取其轻的意思。类似的说法比如“蚊子腿也是肉”、“没鱼虾也好”之类。
最好的自然是太平时代的人。可是对普通百姓来说，即使太平犬的地位比太平人低，也未必差过朝不保夕的乱世人生活。