帝国主义和中华民族之间的矛盾，封建主义和人民大众之间的矛盾是近代中国的主要矛盾。
然而近代中国的主要矛盾并非不是一成不变的，从1840年鸦片战争开始，不同的历史时期，主要矛盾也在发生着变化。一时间民族矛盾突出、尖锐，一时间阶级矛盾又占据了高点，主要矛盾的变化贯穿着整个近代中国。民族矛盾和阶级矛盾互相转化，更迭地起主导作用，对中国的发展起到了一定的推动作用。
| （1）演变：①1840年鸦片战争的爆发，使中国社会的主要矛盾，由地主阶级和农民阶级的矛盾，开始转变为外国资本主义和中华民族的矛盾、封建主义和人民大众的矛盾。②1911年辛亥革命的胜利，推翻了封建帝制，建立了资产阶级共和国，触动了封建主义和人民大众的矛盾。③1931年“九一八”事变后，中日民族矛盾上升为主要矛盾。④1949年10月1日，中华人民共和国的成立，结束了中国半殖民地半封建社会的历史，进入从新民主主义向社会主义过渡的新时期。⑤1956年秋，党的“八大”会议召开，认识了国内的主要矛盾是先进的社会制度同落后的社会生产力之间的矛盾。中共十一届三中全会继续解决这一主要矛盾。 （2）运动：①列强各国对中国发动两次鸦片战争、中法战争、中日战争、八国联军侵华战争，中国人民掀起了太平天国、戊戌变法、义和团、辛亥革命运动，反抗帝国主义的侵略和本国封建主义的奴役。②使民主共和国的观念深入人心。二次革命、护国运动、两次护法运动和粉碎了袁世凯复辟、张勋复辟、伪满复辟证明了这一点。③中国人民建立了抗日民族统一战线，在抗日民族统一战线的旗帜下，进行了14年的艰苦抗日战争，打败了日本侵略者。④揭开了中国历史的新篇章——中国人民历史性地选择了社会主义道路，为中国社会主义的现代化开辟了广阔的前景。⑤开始了社会主义建设在探索中曲折前进，经历了“文化大革命”的十年内乱，粉碎“四人帮”后，特别是党的十一届三中全会的召开，开创了社会主义现代化建设的新局面，至今在“百年三步走”的战略决策上建立社会主义的市场经济，走中国特色的社会主义道路，就是我们迈向21世纪的行动纲领。 （3）进入了小康社会，中国共产党正率领全国人民全面建设小康社会。 （4）本世纪中叶，中国现代化要达到中等发达国家水平。 （5）特点：主要矛盾始终贯穿于国脉之中，成为历史运动的主流，民族矛盾、阶级矛盾、社会矛盾在错综复杂中不断变化和转化，人民和一切正义力量的努力，这一转化过程总是朝着光明、进步的历史方向发展。 |